麻承勋期待高务实刮目相看是可以理解的，虽然外人一开口就是“麻家将”，但大伙都知道这麻家将的核心始终还是麻贵。即便麻锦还在任的时候，麻家将号称“兄弟两总兵”，可实际上高务实还是更乐意用麻贵，只要是在宣大方向用兵，高司徒必将麻贵带在身边即是明证。

    麻锦是麻贵的长兄，其后还有二兄麻富，而麻贵为老三，是大同参将麻禄的三子，也是幼子。麻承勋则是麻锦之子，比三叔麻贵小不了多少。

    辈分这东西中国自古以来都很讲究，资历也是一样，麻承勋不敢与麻贵相比，但他很在意麻贵之子麻承宣等也开始进入军中，将之视为同宗的竞争者。

    同宗，意味着他们的大利益是一致的；竞争者，意味着他们之间也有比较，要争个高低轻重。

    按照此时的惯例，麻锦一支才是麻家的嫡长支，也即家主。但麻锦去世之后，由于麻家主要靠麻贵这张牌面撑起门第，也要靠他维持麻家将在高司徒心目中的地位，是以逐渐有大小宗不分的情况。

    虽然麻贵本人对两位兄长留下的侄子们都很照顾，他们对麻贵也很尊敬，但这改变不了麻承勋想要“重铸主家辉煌”的心态，他还是想要多立功勋，得到高司徒的重视。

    独领骑兵追袭图们、布日哈图此战主力，在麻承勋看来便是一次绝佳的机会。虽然曹簠的命令说得很清楚，麻承勋这次的主要任务只是干扰布日哈图的“计划”，不管布日哈图想干什么，麻承勋都只需要负责破坏掉就好。

    这样的任务，潜台词就是跟紧、骚扰，明显是作为游骑使用，麻承勋当然很清楚。不过正所谓兵无常势水无常形，等他领兵独走了之后，敌情百变之下如何决断，那就是另一回事了。

    麻承勋动作很快，立刻开始回返。在这段并不算远的距离上，麻承勋将骑兵分为两部分，西侧靠近叶赫河的是明军骑兵，包括他自己所部和曹簠交给他的部分；东侧靠近森林的则是叶赫两贝勒的八千骑兵，他们负责关注森林里的动向。

    麻承勋知道，蒙古人要真是藏在森林里，隐蔽固然是隐蔽了，但他们的速度也就快不了，只要自己全力回师东城，势必能后发先至，抢在蒙古人之前在东城外严阵以待。

    森林之中，图们大汗的鼻子中不断呼出白气，可笑的是只有一边有，另一边可能鼻塞了，气息若有似无。

    “去他娘的，林子里怎么比草原上还冷？”图们大汗没好气用力通了通气，但于事无补，他不由得恨恨地骂了一句。

    布日哈图安安静静坐在一旁的皮裘垫子上，手里居然还拿着一本书在看，口中则轻笑着回了一句：“大汗不必心急，曹簠必定会让麻承勋回师东城的，咱们只要再等等，就能出山了。林中湿气重，易伤寒，眼下不便生火，大汗不如再披一层狐裘？”

    “不披了，再披一层刀都舞不圆了。”图们摆了摆手，也坐了下来，偏头朝布日哈图问道：“本汗还是不明白，为什么曹簠一定会把麻承勋给打发回东城呢？咱们手头的火药不够炸城了不说，这天寒地冻的，挖地道也麻烦得很。西城现在只剩几百人，他曹簠只要过了河，指不定就一鼓而下，这时候他把麻承勋派回去？”

    布日哈图见图们真心求问，便放下书，答道：“大汗，你说的这些，咱们知道，曹簠可不知道。他既不知道咱们有多少火药，也不知道咱们是不是铁了心要猛挖地道炸城，更不知道咱们在西城只留下数百人看守。

    他什么都不知道，而明军又是极少见的在冬天出塞作战，此时此刻他的战略意图无论是什么，夺回西城也好，击败我军也罢，都必然坚持先求稳、再求胜。

    既要求稳，则东城必不容有失，否则明军就变成了无根漂萍，叶赫部也会离心离德。但此时他也不可能全军回师，那便只能让麻承勋回去看看。在曹簠看来，无论我军此行是要做什么，麻承勋都足够给我们造成麻烦，让我们做不成任何事，而这对于曹簠而言已然足够。”

    图们想了想，觉得有道理，但又问道：“那你怎么知道麻承勋这一去不会很快回来，足够咱们在河边干一场？本汗的意思是说，两地相距不过二十余里，这点时间麻承勋要是不惜马力的话，就算跑个来回也要不了多久啊？”

    布日哈图笑道：“曹簠与麻承勋年岁不同，所处

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