京师，西直门，城门紧闭。

    城楼下，一辆豪华马车停在护城河边不远，十几骑随从模样的骑士护卫四周，另有一名领头骑士勒马立于护城河最近于城门处，正在高声叫喊。

    “城楼上的人听着，爷再最后警告你们一次，这是文华殿大学士、顾命辅臣张阁老的车驾！张阁老因相度大行皇帝山陵而中暑，此番是回来就医的，尔等再不打开城门，万一阁老有个万一，尔等有一个算一个，通通都要治罪严惩！”

    城楼上，一名年约三十余岁的小校冷哼一声，也高声应答：“国朝自有规制，除非边境有警，京师城门夜间不得擅开！漫说是张阁老，便是圣上亲来叫门，本将也不敢乱了朝廷制度，给你开门！”

    “你！”那叫门的骑士大怒，恨不能跳上城门几耳光扇死这城门小校。

    可是再怒也没辙，京师城门何等雄伟，护城河何等宽阔，别说跳上去了，就算站在此处射箭，也根本够不着那厮。

    “好好好，你等着，会有你好看的！”

    撂下一句狠话，骑士气冲冲地调转马头，跑到车驾前，脸上又是羞愧又是气愤地禀报道：“老爷，这城门校尉吃了秤砣铁了心，不管小的好说歹说，就是不肯开门，请老爷降罪。”

    马车中的张居正面色本就苍白，现在更是难看之极，想了想才道：“往南走，去阜成门看看。”

    那骑士却似乎没了信心，劝道：“老爷，不是小的多话，咱们先走德胜门，被拦住了；又转去安定门，又被拦住了；现在西直门也被拦住……小的就怕去了阜成门也没用，今儿晚上这些五城兵马司的蠢货只怕是脑子全都坏掉了！”

    “全都……全都？”张居正喃喃念叨了一下，脸色变得更加苍白起来，忽然一掀车帘，撩起衣袍，竟然要下车。

    那骑士吃了一惊，忙伸手拦了一下，急道：“老爷，您可是在‘中暑昏迷’，这是报呈了皇上的！”

    这句话的言下之意很简单：您这下车一走，可就有欺君的嫌疑了。

    但张居正却充耳不闻，轻轻推开骑士的手，道：“无妨，过了今晚，本阁部或许也无所谓再多一条欺君之罪了。”

    那骑士大吃一惊，惊疑不定地看着已经缓缓下车的张居正，有些紧张地问道：“老爷何以这般说？您可是顾命辅臣。”

    张居正却不答，甚至脸色也很平静，只是因为他此前就有些中暑，又受了一整天的颠簸，现在的脸色确实有些病态。

    “扶我上前看看。”张居正是个极讲究仪态的人，他竟然会开口让人搀扶，只能说明他此刻的身体是真的有些难以支撑。毕竟这个年代的马车即便再怎么豪华，也没有什么好用的减震装置，他以中暑的病体强令马车飞奔而回，早就被颠得五脏六腑都差点吐出来了。

    骑士不敢怠慢，只能扶着张居正上前查看。

    张居正的视力比较一般，一直走到护城河边才看清城楼上的情况。

    但他却也没有多细看，只是稍稍看了一下，便叹了口气，仿佛自言自语一般：“还是来迟了啊……难道今晚就能见分晓？怎会这么快呢？”

    那骑士忍不住问道：“老爷，您……在说什么呀？”

    张居正此时已经转过身去，慢慢朝马车走回去，语气冷淡地道：“你看不出这城楼之上与平日有何不同吗？”

    那骑士闻言，下意识回头又望了一眼，迟疑着道：“好像也没有很大不同啊……就是，呃，好像比平时人多一点？”

    “呵呵。”张居正毫无语调的“笑”了一声，淡淡地道：“火把密集，哨岗整齐，堂堂指挥使亲上城楼坐镇……若在寻常时候，只有虏骑逼近京师近畿，他们才会这般紧张。”

    那骑士张大了嘴，满脸不可置信：“没听说有虏骑入寇啊？现在连俺答都称臣纳贡了，蓟镇又有戚总戎坐镇，蒙古左右旗都不可能现在入寇才是啊。”

    “虏骑入寇？”张居正冷笑一声，语带嘲讽：“本阁部在一些人的眼中，大概比虏骑的威胁还是高出不少的，说起来，倒真该和他们道一声‘多谢抬爱’啊。”

    骑士目瞪口呆。

    而与此同时，西直门城楼之上的守将也松了口气。然后他连忙转下城楼，走到一处转角位置，冲着一

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