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由始至终，陈三郎都安然坐着，谈笑风生，仿佛不曾与魏了名有过冲突一般。周何之暗暗观察，心生感叹：自己年少时是无畏者无知，导致处处碰壁，头破血流；等年长了却是畏首畏尾，进退失据……
圣贤曰：见义不为，无勇也。
那陈三郎的“勇”，却绝非鲁莽，而是智珠在握。
周何之原本颇为担心魏了名秋后算账，眼下在陈三郎的影响下，也慢慢变得笃定——
不日乡试放榜，只要陈三郎中举，魏了名就难以奈何。
到了子时，画舫划回码头停泊好，没有在船上过夜的客人鱼贯下去，返回扬州城。
一晚风月，就此过去。
陈三郎等人上了马车，辚辚而走。
画肪上，厢房中，那陇五已经醒转，能自由活动了——陈三郎截脉点穴的功夫只能说刚入门，被点倒的人，过小半个时辰就会自动解开。
“大人，不如我去找一些道上的朋友，一不做，二不休……”
啪！
魏了名听得内心毛躁，直接一巴掌甩过去，低声吼道：“蠢货，他们可不是普通的书生，要是能这么做，我会想不到？”
陇五吃瘪，低头站着，不敢再吭声。
魏了名背负双手，目光阴沉：哼，今晚的脸皮，暂且丢在这儿；等当上南阳府知府，不但要回脸皮，还要他们的命！
……
此后数日，生活恢复平静，功课必不可缺，间或和周何之古临川两个出去游逛下扬州十景——经过秦淮之事，两人隐隐以陈三郎马首是瞻了。
这一日，是乡试放榜的大日子。一大清早，试院附近几家客栈里头，住在里面的士子们纷纷穿上最新最具喜庆色彩的衣服，焚香祷告，等待捷报。
乡试放榜有个程序，就是结果出来后，先由人到客栈传报，所有传报完毕，这才在试院和衙门张贴完整榜单。
这个流程，和后面的会试如出一辙。
陈三郎起床后，梳洗完毕，下到楼下，周何之、古临川等人早占据了一张桌子，留着空位等他了。
“道远高枕无忧，昨晚肯定睡得很好。”
古临川打趣道。
他与周何之眼中带红丝，显然心系放榜之事，转辗反侧，没有睡够。
客栈一楼，几乎所有桌子都坐得满满当当，个个人脸上都带着期盼和焦虑的神色。不是他们养气功夫不到家，而是这个放榜结果实在太过于重要。
朝为田舍郎，暮登天子堂，只在今天。
在其中，陈三郎见到了秦羽书一行人，坐在另一边。两人目光偶然碰到一起，秦羽书冷哼一声，别过脸去：那一晚秦淮画舫，他本想在魏了名面前好好表现一番，捞个金大腿抱抱，结果弄巧成拙，反被魏了名打了一巴掌。后来几番想登门求见，都被拒之门外。
秦羽书心中明白，这是魏了名因陈三郎而迁怒了自己。
都怪陈三郎……
不过只要今天自己中举，所有阴霾都将一扫而空……
想到这，他精神抖擞起来。
今天的时间过得特别慢，众人左等右等，好像过了好久似的，然而辰时才过去一半。
突然间，哒哒哒，试院那边的街口响起马蹄声。
这声音如同入春的雷，发聋振聩，所有人的耳朵一下子竖起来。
扬州为州郡，管治甚严，在城中，只有少数的几种情况允许纵马——传达乡试捷报便是其中之一。
哒哒哒！
马蹄声仿佛敲打在人的心坎上，清晰而有力，若非碍于礼仪，众士子们都忍不住要蜂拥冲出去了。但心里又担心，这一骑送来的捷报与自己无关，扑到外面去，会引来别人嗤笑。
“乡试捷报！贺玉门府少老爷苏讳进考得扬州乡试第十九名……”
嘹亮的声音传来，传得很远。
“我中了，我中了……”
龙门客栈一名年约四旬的士子再顾不得矜持，挤开人群，跌跌撞撞冲出来，由于冲得急，脚下差点被绊倒摔跤。但没有人嘲笑他的狼狈，所有望向他的目光都蕴含着浓浓的羡慕。
一考中举，成为老爷，自此之后，人便晋身到另一个层面去了。犹如鲤鱼跃龙门，再非平凡。
