荣庆堂

    贾母、王夫人、秦可卿，元春已先一步回返府中，正是晌午时分，春光明媚，暖意融融，日光透过竹帘缝隙以及轩窗玻璃照将进来，被十二架屏风上分割开来，将布置雅致、空间轩敞的荣庆堂，映照的明亮整洁。

    “鸳鸯，去东府看看珩哥儿回来了没有。”贾母面带忧色，待鸳鸯去往东府，转而看向坐在一旁的秦可卿，安慰道：“珩哥儿媳妇儿，你也不要太过担心了，珩哥儿他年前不就离京剿寇，后来没什么事儿不说，还立了功劳，大晋了爵位。”

    秦可卿美眸蒙上一层忧色，说道：“夫君他这次出征，比之以往大有不同，听宋夫人说河南乱民聚集了十万之众，贼势浩大。”

    贾母张了张嘴，也有些担忧。

    十万人，的确不同以往。

    元春宽慰道：“老祖宗，弟妹，珩弟他这次能调动的兵马，比之先前也要多了许多。”

    贾母道：“珩哥儿媳妇儿，是这个理儿，他现在能动用的兵马也多了，当初东府的代化公南征北战，也没少打过仗，还有小国公在时，哪一次我都是提心吊胆的。”

    就在这时，廊檐下传来欣喜声音，人未至，笑先闻。

    “老祖宗，我刚才听着就像您，怎么回来这么早儿？”

    说话间，凤姐领着平儿、丰儿、彩明等丫鬟进得荣庆堂，目光掠向几人的面容，落在秦可卿身上时，惊讶之余，脸上笑意凝滞，疑惑问道：“老祖宗，这是？”

    却是见着几人脸上完全没有笑纹，这哪里像是观礼之后，兴尽而归的诰命模样，以凤姐之察颜观色，自是猜测出了什么事儿。

    贾母招呼道：“凤丫头，过来坐，等会儿和你们说说。”

    凤姐压下心头的疑惑，迈着盈盈步子，在贾母近前的绣墩坐下，心头疑惑更甚。

    恰在这时，李纨、迎春、探春、湘云、黛玉也领着丫鬟陆陆续续挑帘进了荣庆堂。

    有的是贾母着丫鬟唤来的，有的是听到贾母回来的消息后过来的。

    至于宝玉，前日在贾政的再三催促下，去了族学的崇文馆寄宿学习。

    一众莺莺燕燕向着贾母、王夫人、秦可卿、元春行礼罢，纷纷落座下来，不解地看向愁云满面的贾母以及秦可卿。

    而帘子又是晃动几下，薛姨妈与宝钗也在丫鬟的陪同下进得荣庆堂。

    “老太太，这怎么回来了？”薛姨妈一进来，就是诧异问道。

    宝钗一眼就瞧见那云堆翠髻，珠辉玉丽的玉人，水润杏眸中泛起疑惑光芒。

    因为朝廷的消息还未传到荣国府后宅，故而众人尚不知河南出了变故。

    见人都已到齐，贾母一边儿吩咐着林之孝家的准备午饭，一边说道：“宫里举行魏王的封妃大典，不想河南那边儿出了乱子，说是一伙儿贼寇裹挟百姓，攻陷了开封省府，珩哥儿风风火火地接了宫里的旨意，要往河南剿寇，等下就领兵出京。”

    此言一出，凤纨、迎春、探春、黛玉都是一愣。

    领兵出征？还要出京？

    黛玉罥烟眉下的灿然星眸中忧色浮起，不由抬眸看向那着一品诰命服的丽人，此刻秦可卿着朱红云锦衣宫裳，头戴点翠珠冠，那张玫姿艳逸的芙蓉玉面，再无往日的盈盈笑意，反而为忧切之色覆盖。

    宝钗柳叶细眉蹙起，同样将一双莹润目光投去，恰恰对上一双柔润如水的美眸望将过来，心头微动。

    秦可卿看向宝钗，以只有二人心照不宣的方式，点了点头，以示安慰。

    自先前见到那位身份高贵的晋阳长公主，心底一较高下的心思早就淡了，如今夫君领兵出征，兵凶战危，她和薛妹妹在家里什么忙也帮不上，只能提心吊胆。

    凤姐问道：“老祖宗，南安太妃这几天不是说河南没事儿？”

    说着，面色一怔，皱眉道：“珩兄弟是好像说过，最近京里还为这桩事儿闹的沸沸扬扬的。”

    柳芳之母孙氏上门搬弄是非，贾政为通政司弹劾奏疏又惶惶不可终日，贾珩前些时日特意在荣庆堂和众人解说过此事，故而，凤姐以及其他人并非不知。

    贾母叹道：“就是这个事儿，河南的军报还把宫里那位至尊急的吐血晕

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